Stefan Zweig war ein renommierter Schriftsteller aus Österreich, der 1881 in Wien zur Welt kam. Er gehört neben Hermann Hesse und Thomas Mann zu den meistgelesenen deutschsprachigen Autoren des 20. Jahrhunderts. Eines seiner bekanntesten Werke ist die „Schachnovelle“, die 1941 erschien. Der Schreibstil ist durch große Anschaulichkeit geprägt. Er verband klassische Elemente, wie den dramatischen Handlungsverlauf, mit einer modernen psychoanalytischen Figurenbeschreibung. 

Handlungsort der „Schachnovelle“ ist ein Passagierdampfer auf dem Weg von New York nach Buenos Aires. Aus der Sicht eines österreichischen Emigranten wird die Geschichte um den amtierenden Schachweltmeister, der ebenfalls an Board ist, erzählt. Mirko Czentovic wuchs als Waisenjunge bei einem Pfarrer auf und blieb trotz großer schulischer Bemühungen stets ein ungebildeter Junge vom Land. Bis er eines Tages ein Schachspiel gegen einen Freund des Pfarrers gewinnt. Hier zeigt sich das außergewöhnliche Talent, im Alter von zwanzig Jahren wird er schließlich Schachweltmeister. Die Bedeutung des Schachspiels wird den Leserinnen und Lesern erst im Verlauf der Geschichte deutlich. Im Zentrum des Buches stehen die seelischen Abgründe eines ehemaligen Gefangenen der Gestapo. 

Beeinflusst von der Psychoanalyse von Sigmund Freund und der Wiener Schule tragen die Hauptfiguren in den meisten seiner Werke immer einen inneren dämonischen Zwang mit sich herum. Ausdrucksstarke Wortspiele mit viel Melancholie, tragischen Lebensumständen und Hoffnungslosigkeit gehören zum unverwechselbaren Schreibstil von Stefan Zweig.