Biografie zu Toni Morrison

Geburtsjahr: 1931 | Geburtsort: Ohio

Eine treibende Kraft der afroamerikanischen Literatur: Toni Morrison wurde am 18. Februar 1931 als Chloe Ardelia Wofford im US-Bundesstaat Ohio geboren. Obwohl sich ihre Familie häufig rassistischen Angriffen entgegenstellen musste, hielten die Eltern an alten Traditionen fest und erzählten ihren Kindern afroamerikanische Märchen und Geschichten. Aber auch durch klassische Werke von Lew Nikolajewitsch Tolstoi und Jane Austen konnte sich die junge Morrison schon früh für die Literatur begeistern. Im Alter von 12 ließ sich Morrison katholisch taufen und nahm den Namen Anthony an, aus dem sich dann ihr Spitzname Toni ableitete.

Während des Studiums der Anglistik war Morrison Teil einer Theatergruppe, mit der sie auch durchs Land tourte und dabei das erste Mal selbst mit Rassismus konfrontiert wurde. Nach dem Abschluss war sie zunächst als Lehrerin beschäftigt, konnte dann aber eine Stelle als Lektorin beim Verlag Random House ergattern.

1970 erscheint ihr eigener Roman „Sehr blaue Augen“, der das zweitklassige Leben einer schwarzen Familie schildert. Dieser Roman und auch das Nachfolgewerk „Sula“, das vier Jahre später auf den Markt kommt, wecken die Neugier der Kritiker. Mit „Song of Solomon“ wurde die Schriftstellerin dann weltberühmt. Der Bildungsroman über eine Familiengeschichte erhielt den National Book Award. Das Buch wurde zum internationalen Bestseller, aber 1993 in den USA von einigen lokalen Schulbehörden verboten.

Hatte Morrison während ihrer Tätigkeit im Verlagswesen ihre Stelle als Dozentin aufgegeben, so wurde sie zu Beginn der 80er Jahre nicht nur Mitglied der American Philosophy Society, sondern auch zur Professorin für Geisteswissenschaften ernannt. Bis 2006 war sie auf ihrem Gebiet am Lehrstuhl tätig.

Für ihre Geschichten, die überwiegend von den Schicksalen schwarzer Frauen in einer rassistischen und sexistischen Umgebung handeln, wurde Morrison unter anderem mit dem Pulitzerpreis und später sogar mit dem Literaturnobelpreis geehrt. Sie war die erste afroamerikanische Nobelpreisträgerin für Literatur. Mit „God Help the Child“ erschien im Jahr 2014 ihr letzter Roman, bevor sie 2019 im Alter von 88 Jahren für immer die Augen schloss.