Spannendes Wissen für die junge Geneartion. Die „Was ist Was“-Bücher sind eine äußerst bekannte Serie. Die ersten Veröffentlichungen kamen schon in den 1960er-Jahren auf den Markt und richteten sich als illustrierte wissenschaftliche Werke speziell an Kinder und Jugendliche. Die Autoren wollten Wissen über Geschichte und Wissenschaft auf anschauliche Weise vermitteln.

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In Deutschland wurde „Was ist Was“ zunächst als Zeitschrift, die einmal im Monat erschien, veröffentlicht. Aufgrund der großen Beliebtheit entschied sich der Verlag, die Bücher als Hardcover herauszubringen und über den Buchhandel zu verkaufen. Zuvor existierten keine vergleichbaren Sachbücher, die speziell an junge Leserinnen und Leser gewidmet waren.

Altersempfehlung und Themen

Die klassischen „Was-ist-Was-Bücher“ sind für Kinder zwischen acht und zwölf Jahren geeignet. Die Themen der Lektüren stammen aus den Bereichen Technik, Geschichte, Biologie und Wissenschaft, wobei alle Bände immer wieder aktualisiert und auf den neusten Stand gebracht werden. Auf maximal 48 Seiten werden die Themen dann altersgerecht – mit Illustrationen und Bildern – aufbereitet.

Seit 2007 erscheint mit „Was ist Was Junior“ eine neue Ausgabe, die sich an Kinder im Vorschulalter ab vier Jahren richtet. Und mit „Was ist Was Kindergarten“ können schon Kinder ab drei Jahren geeignete Bücher finden, die mit farbigen Bildern und fröhlichen Designs zum Entdecken und Ausprobieren einladen.

Hörspiele, TV-Serie und digitale Angebote

Mehr als 140 Bücher wurden seit Beginn der Serie in Deutschland veröffentlicht. Außerdem entstand eine Fernsehserie, die 52 Folgen umfasst und auf ARD lief. Angelehnt an die Bücher und die Fernsehsendungen wurden auch Hörspiele produziert. Seit dem Jahr 2000 baut der Verlag das multimediale Angebot im Internet immer weiter aus.

Mittlerweile ist der „Was ist Was“ zu einem Synonym für kindgerechte Wissensvermittlung avanciert. Seit Jahrzehnten eröffnen die Bücher Kindern einen Zugang zu Sachtexten, wobei die Neugierde der Kleinen stets erhalten bleibt und ihr Wissensschatz positiv gefördert wird.