Biografie zu Donald Westlake

Geburtsjahr: 1933 | Geburtsort: Brooklyn

Laut einer Statistik nahmen im Jahr 2020 fast neun Millionen Menschen täglich ein Buch zur Hand. Besonders beliebt sind Kriminalromane, die fast jedes vierte Werk hierzulande ausmachen. Ein Schriftsteller, der sich mit diesem Genre besonders gut auskannte, hieß Donald E. Westlake. 

Der beliebte Romanschreiber wurde am 1933 in Brooklyn geboren. Er verbrachte seine Kindheit in Albany, New York und war schon als kleiner Junger von Büchern fasziniert. Nach dem Besuch einer katholischen Schule und dem Wehrdienst bei der U.S. Air Force studierte er am Harper College in Binghamton, ohne dort je einen Abschluss zu erlangen.

Seine ersten Geschichten brachte Westlake bereits als Jugendlicher zu Papier. Nach über 200 Absagen gelang es ihm jedoch erst 1954, eine erste Kurzgeschichte zu veröffentlichen. Fünf Jahre später zog er dann nach New York City, wo er mehrere Jahre für einen Literaturagenturen schrieb. Mit dessen Unterstützung konnte er Anfang der 1960er Jahre auch seinen ersten Roman “Das Gangstersyndikat” publizieren. 

Nach Herausgabe seines Erstlings blieb Westlake der Feder bis zu seinem Tod treu. Sein Repertoire wuchs mit der Zeit auf über 100 Bücher an, die sich größtenteils dem Krimi- und Sci-Fi-Genre zuordnen lassen. Die meisten seiner Werke publizierte er unter verschiedenen Pseudonymen wie John B. Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Richard Stark oder Allan Marshall.

Berühmtheit erlangte Westlake vor allem mit seiner Parker-Romanreihe, für die er auch mit zahlreichen Literaturpreisen geehrt wurde. Mit “Fragen Sie den Papagei”, dem 23. Band der Reihe, konnte er postum auch den “Deutschen Krimi Preis” einheimsen.

Donald Westlake war ein Virtuose der Sprachkunst. Seine Krimis grenzten sich insofern von den Werken seiner Kollegen ab, als dass er stets einen Antihelden in den Mittelpunkt seiner Erzählungen rückte. Seine Texte überzeugten mit einem rasanten Erzähltempo, lebendigen Dialogen und teils scharfem Humor. 

Westlake war im Laufe seines Lebens mit drei Frauen verheiratete. Zuletzt lebte er mit Abigail Westlake, einer Sachbuchautorin, in einer Ehe. Über den Jahreswechsel 2008 wollten sich die beiden ein genüssliches Silvesterdinner in Mexiko gönnen. Der Autor erlitt dabei einen tödlichen Herzinfarkt.